十幾年前，中科院理化技術(shù)所劉靜發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)實(shí)驗(yàn)中不小心將液態(tài)金屬飛濺到別的物體，比如沾到電腦屏幕上時(shí)，它根本就擦不掉，并且越擦越臟。劉靜思考：既然液態(tài)金屬在其他物品表面擦不干凈，何不利用這個(gè)特點(diǎn)將其做成墨水來寫電路？進(jìn)而他又想是不是還可以直接由此打印出圖案化的電路？就這樣，劉靜一發(fā)不可收拾，相繼發(fā)明了液態(tài)金屬墨水、液態(tài)金屬電子手寫筆和液態(tài)金屬電子電路打印機(jī)。

液態(tài)金屬筆能夠繪制電路，那是不是也可以實(shí)現(xiàn)3D立體打??？順著這個(gè)思路，世界上第一臺(tái)液態(tài)金屬機(jī)電混合3D打印機(jī)也同樣誕生在劉靜的實(shí)驗(yàn)室里。

液態(tài)金屬

劉靜所做的這一切，是他和團(tuán)隊(duì)在物質(zhì)世界里自由探索的收獲。他的研究動(dòng)力來自純粹的興趣，他的發(fā)現(xiàn)方式多是偶然中的思考和不經(jīng)意實(shí)驗(yàn)的觸發(fā)。這些成果都不是寫科研計(jì)劃書時(shí)能夠想到的，他也總是不愿意把太多時(shí)間用到項(xiàng)目書的撰寫和冗長的基金申請(qǐng)上。正因此，研究液態(tài)金屬十六七年來，劉靜幾乎沒有就此主題拿到過什么“國字號(hào)”的科研經(jīng)費(fèi)?！拔掖蠖嗍堑疆a(chǎn)業(yè)界去尋求經(jīng)費(fèi)支持?！眲㈧o倒有些超然。

新年伊始，劉靜被“紅包”砸中了。中科院準(zhǔn)備連續(xù)5年支持他開展科學(xué)上的自由探索：你不用寫冗長的項(xiàng)目書、計(jì)劃書并進(jìn)行頻繁答辯，也不用過多擔(dān)心在5年后有人來驗(yàn)收成果，你可以在自己喜歡的研究領(lǐng)域任意遨游。

劉靜獲得的支持緣自中科院在今年1月啟動(dòng)的前沿科學(xué)重點(diǎn)研究計(jì)劃。此計(jì)劃支持一批“立志報(bào)國、不忘初心、勤奮努力、積極向上的杰出學(xué)者和拔尖青年科學(xué)家”開展研究。

遠(yuǎn)不止劉靜一人為“紅包”高興。

剛剛獲得國家最高科技獎(jiǎng)的中科院院士趙忠賢對(duì)啟動(dòng)前沿科學(xué)重點(diǎn)研究計(jì)劃支持自由探索十分贊賞，因?yàn)樗猩羁痰捏w會(huì)。

2008年，以趙忠賢為代表的中國科學(xué)家在世界上首先實(shí)現(xiàn)了鐵基超導(dǎo)。在當(dāng)年5月10日中科院物理所舉行的新聞發(fā)布會(huì)上，趙忠賢說，假如半年以前有人報(bào)考研究生，說想研究鐵基超導(dǎo)，“我相信沒人敢收他。因?yàn)樵瓉硪恢闭J(rèn)為磁性是破壞超導(dǎo)電性的原因之一，而鐵是磁性材料，所以沒人考慮用鐵做超導(dǎo)。同樣，任何一個(gè)科研管理部門也不敢撥款立項(xiàng)讓我們研究鐵基超導(dǎo)?？涩F(xiàn)在鐵基超導(dǎo)實(shí)現(xiàn)了?！壁w忠賢呼吁要支持科學(xué)家做自由探索，允許科學(xué)家“把打醬油的錢用來買醋”。

沒有自由探索就不會(huì)產(chǎn)生鐵基超導(dǎo)這項(xiàng)成果，也就不會(huì)獲得2013年度國家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。

趙忠賢說，前沿科學(xué)重點(diǎn)研究計(jì)劃將會(huì)對(duì)我國科研體制改革、經(jīng)費(fèi)支持方式等產(chǎn)生重大影響，因?yàn)椤白詮挠辛烁偁幮缘目蒲薪?jīng)費(fèi)之后，研究基本都是以任務(wù)為主。而中科院的這項(xiàng)計(jì)劃是以支持人才為主的，這是引進(jìn)經(jīng)費(fèi)競爭機(jī)制之后的一個(gè)重大變化?！?

姚檀棟院士剛剛獲得有“地理學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)”美譽(yù)的維加獎(jiǎng)，他十分認(rèn)同趙忠賢的觀點(diǎn)。他說，這是中科院“科研管理的重大轉(zhuǎn)型，它在國家創(chuàng)新體系建設(shè)中的引領(lǐng)示范作用會(huì)慢慢體現(xiàn)出來?！薄按饲埃茖W(xué)家絞盡腦汁給自己的研究想新名字，想著怎么寫申請(qǐng)項(xiàng)目的‘本子’。實(shí)際上，工作還是那些工作?！币μ礂澱f，30多歲正是靜下心來搞科研的年齡，但他們也要寫項(xiàng)目書，操心科研立項(xiàng)，要和別人比較，如果沒有申請(qǐng)成功還要分析原因，看看自己為什么會(huì)失敗?，F(xiàn)在中科院啟動(dòng)的這項(xiàng)計(jì)劃對(duì)年輕人才的成長十分有利。

前沿科學(xué)重點(diǎn)研究計(jì)劃改變了科研經(jīng)費(fèi)資助的方式，改變了人才培養(yǎng)的模式。當(dāng)然它也會(huì)培養(yǎng)科學(xué)家的誠信精神。因?yàn)橹С值慕?jīng)費(fèi)基本可以說是無條件的，除了不能用來發(fā)人頭費(fèi)。姚檀棟認(rèn)為這也在幫助建立著科學(xué)家個(gè)人的信用體系。